前不久，中国科学技术大学宣布该校潘建伟等人成功构建76个光子的量子计算原型机“九章”。同天，国际学术期刊《科学》发表了该成果，审稿人评价这是“一个最先进的实验”“一个重大成就”。
九章开发团队声称当求解5000万个样本的高斯玻色取样时，“九章”需200秒，而目前世界最快的超级计算机“富岳”需6亿年;当求解100亿个样本时，九章需10小时，而富岳需1200亿年等效来看，“九章”的计算速度比“悬铃木”快100亿倍，并弥补了“悬铃木”依赖样本数量的技术漏洞 。
此消息一出，立即引发一片媒体热潮，似乎可以超越电子计算机的量子计算机指日可待了。还有问九章能不能挖比特币的。
事实果真如此吗？我们来看一下。
1200亿年是算的什么东西?
这次九章开发团队宣传使用的计算是高斯玻色取样，100亿样本的时候，这个东西用世界第一超算富岳算要1200亿年而九章只要10个小时，这个数据把量子计算机推上神坛。
而实际上，这个高斯玻色取样电子计算机和量子计算机计算方式是不同的。
电子计算机计算高斯玻色取样是用算法计算出来的，而量子计算机计算其实是一种蒙特卡洛模拟，如果电子计算机用软件做这种模拟，速度也是远远快于数值计算的。
这个计算因为比较适合量子计算机模拟，所以被研究量子计算机的人找出来作为量子计算机宣传的一个标准。
这个就好像，你用现在3D技术去做光线追踪，需要很高的计算能力才能做到。而你用照片拍摄，里面的光线就是真实的。你只要不断提高光线追踪准确性的要求，对3D计算能力的要求就是没有上限的，光线无限可分，分辨率无限可分嘛。
所以，这个计算缺乏实际用途，只是一个验证量子计算机可能性的东西。
“九章“真正的意义在哪里?
量子计算机的理论计算能力确实是远超电子计算机的，但是要实现真正的量子计算机，大约需要控制百万级别的量子，才能搞出来类似于电子计算机一个晶体管的功能，而电子计算机晶体管技术发明是40年代的事情。
那么，“九章“是什么水平呢?
“九章“的目标是能控制100个量子，实际控制了76个，而谷歌的“悬铃木”只控制了53个。
虽然两者实现的方式完全不同，做的运算完全不同，但是控制量子的数量是可以比较的。
就是说，在向真正量子计算机发展的道路上，中国向前迈进了一步，虽然这一步距离真正可用的量子计算机还很远。
人类距离量子计算机还有多远?
目前，谷歌的技术路线，要求接近绝对零度的低温，而中国的技术路线，对一些设备精度的要求是极限级别的。再进一步都非常困难。
但是，量子计算机已经表现出在一些专用计算中的巨大潜力。只要找到一个量子计算模拟与真实需求的结合点，量子计算机在控制百万量子之前，就可以具有实用性。
谷歌的Craig Gidney和瑞典斯德哥尔摩KTH皇家理工学院的Martin Ekera研究过，量子计算机如果达到2000个量子位来计算，就可以在八个小时内破解2048位RSA密码。而超级计算机破解需要用80年。
在制药、材料等方面，量子计算机也有可能提供有用的计算能力。
所以，尽管量子计算机替代电子计算机还非常遥远，但是一些量子计算应用于特定计算已经看到了曙光。几十年内就可能有一些专用的量子计算机，计算某个有用的特定计算，性能远远超过电子计算机。