AI+云的未来已来,头号玩家进入加速时间

2021-01-06
来源:21世纪商业评论 作者:隋元
百度十年磨一剑,成为中国AI“头雁”。

12月以来,百度这家AI标杆公司的股价连续上涨,两周左右,从每股140美元一度站上200美元高位,达到两年来的高点。

市值的回暖,有造车传闻的催化。许多观察者相信,“决胜AI时代”战略贯彻三年多,百度到了重估的时刻,特别是2020年,新基建浪潮下,AI深入各行各业,百度布局的商业化潜力开始兑现,AI各条线大踏步“加速跑”,特别是AIG业务。

上一周,知名咨询机构IDC发布2020年下半年深度学习框架平台市场份额报告,百度占比提升3.38%,增速第一,综合市场份额位列第二,与位列第一的Google几乎持平。

《中国人工智能云服务市场研究报告》则从第三方角度,确认百度在AI Cloud这一核心赛道的优势,它以27.5%的市场份额排名第一,连续三次摘得桂冠。官方数据显示,百度AI Cloud活跃客户数同比增长了65%。

AI Cloud是科技巨头大热的一个领域,持续高速增长。IDC称,中国AI云服务市场2019年规模为1.66亿美元,未来4年的复合年均增长率达到93.6%。AI能力是用户云服务选型时的重要考量因素,百度对外开放的能力超过270项,是当之无愧的全能型选手。

2020年,百度AI没有浪费时间窗口,从产品能力到客户商业化,AI+云的打法风声水起,它形成了差异化战略,壮大了社区生态,还与客户打造了一批“从0到1”的案例,为业务成长积蓄了从1到N的力量,更在践行着其自身所定义的使命。

全面加速的新局

复盘2020年的表现,百度AIG体系高歌猛进,肇始于技术和商业化的协同,以及组织的扁平化管理。两次组织架构升级,将潜在的巨大生产力释放了出来。

1月初,原AIG(AI技术平台体系)、TG(基础技术体系)、ACG(百度智能云事业群组)整体整合为“百度人工智能体系”(AIG)。

新AIG包含技术中台群组(TPG)和智能云事业群组(ACG)两大群组组成,技术和销售融合为一体,由百度CTO王海峰负责统括。

3月,云计算、智能金融、智能客服、渠道生态等业务的负责人直接向CTO汇报,推动高效执行,大力发展To B业务。

内部组织的变化,迎合“新基建”大潮带来的产业智能化机遇,主动出击,从而在业务战略、平台生态、标杆案例等方面开创了新局。

1)业务战略:云智一体

5月,百度智能云宣布全新战略,即“以云计算为基础,以人工智能为抓手,聚焦重要赛道”,强调“云+AI”紧密融合,到12月云智峰会,更加强化“云智一体”的独特竞争优势。

百度智能云全面调整业务,建起三层新架构:

底层是百度大脑,包括基础层、感知层、认知层和安全,是百度核心技术引擎;

中间是平台,包括通用的基础云平台、AI中台、知识中台,以及针对场景平台和其他关键组件;

上层为智能应用和解决方案,为各行各业赋能。同时,一体化的安全体系实现全覆盖,从AI模型安全一路保障到行业生态安全。

尤其值得一提的是,百度智能云创造性推出“AI中台”“知识中台”,主动满足场景智能化的需求:前者帮助企业搭建自己的AI平台,可以按照自己的需求快速、高效地实现AI解决方案;后者为企业提供高效便捷的知识生产、组织和应用能力,解决大多数企业缺乏构建和运用知识能力的痛点,为行业首创。

全新的战略体系,连带组织和业务架构的匹配,形成了智能化的差异化路线,AI Cloud活跃客户数65%的同比增速,验证了这种新打法的有效性。

2)平台生态:开源开放

作为中国首个自主研发、功能完备的产业级深度学习开源开放平台,“飞桨”技术生态和产业创新,在2020年愈加活跃和繁荣,为AIG的场景延展铺平了道路。

串联起过往14个月来飞桨平台开发者的数据,将能看到一条陡峭的增长曲线:2019年10月中,开发者数量超过150万,2020年5月为194万,8月中旬达到210万,12月底披露的最新数据为265万人。

过去一年,飞桨增加的开发者数量超过100万,企业用户从6.5万增至超过10万家。

飞桨平台所产生和创造的34万个模型,已应用到通信、电力、城市管理、民生、工业、农业、林业、公益等众多领域。

疫情期间,基于飞桨,涌现出一系列产品和服务,比如口罩检测和人脸识别、社区疫情防控系统、疫情问答机器人、基于CT影像的肺炎筛查等等。

飞桨已是中国最大的AI开放平台和开发者社区,开发者正积极贡献代码和项目,社区活跃、代码迭代速度上一直保持着强劲的竞争力,其规模和影响力已越出国界。

有权威科技媒体在分析GitHub上的开源项目数据集GitHubArchive后,得出2020年度全球深度学习框架排名榜单,百度飞桨在2020年超越谷歌TensorFlow,跻身全球第二深度学习开源框架,仅次于Facebook PyTorch。

“开源开放已经成为推动技术创新和产业发展的核心动能,而驱动这股核心动能的是我们每一个人。”王海峰重申,飞桨将加速最新成果的及时开源开放,提升产业开发者在不同硬件平台上的创新和开发效率,推动国内开源的“终极理想”。

3)标杆案例:从1到N

发挥好AI这种新生能力,很多时候也是“摸着石头过河”。

百度AI在城市、金融、医疗、制造、能源等具体场景,联合头部公司,探索了各种解决方案及成功案例,蹚出许多新路径,为AI赋能创造大量“从0到1”的模板,更为“从1到N(无极限)”的应用加速铺平了道路。

例如,在智慧城市建设中,其参与打造了“海淀城市大脑”,构建起新一代城市智能基础设施;在工业制造领域,携手中国建材集团打造智慧物流的业务应用,实现企业经营的降本增效;在能源领域,帮助国家电网山东电力公司搭建输电通道可视化平台,轻松实现户外各种复杂场景下的安全巡检,应用AI人脸识别实现了进厅识别、刷脸办电等功能……

有的创举,其潜力已经不再局限某一特定场景。

比如,百度与浦发银行共同打造首个银行业首个数字人员工“小浦”,于去年12月在浦发银行上岗。

作为AI银行客户经理,“小浦”出现在APP、网银和各类服务终端上,为用户提供智能化的金融服务,让人足不出户,不用去银行的线下网点就能获得真人一样的情感交互体验,以及“千人千面”的个性化定制服务。

这样一个典型的数字人,其所运用的百度合成虚拟形象技术,可规模化量产具有真人形象的虚拟人。比如,搜索的创新产品 “度晓晓”(一款养成类虚拟助手App),它能让搜索过程和结果更加人格化,更接近人与人的自然沟通过程。

昂扬走强的股价,无非就是“春播秋收”在资本市场的一次演绎,最惊艳的地方在于,AI在拓展各种可能性和新应用,不断创造惊喜。

12月,百度新推了生物计算平台——螺旋桨(PaddleHelix)。螺旋桨生物计算开源工具集提供一系列核心能力,包括RNA二级结构预测、大规模的分子预训练、DTI药物靶点亲和力预测以及ADMET成药性预测等在内的新药研发和疫苗设计环节,可以为生物信息学、计算机交叉学科背景的学习者、研究者和合作伙伴,更便利地构建AI算法模型。

可以预见,百度AI的能力边界不断延展,各种的创新应用会层出不穷。

AI“头雁”的十年定力

今天的新局,百度已沉淀了10年。

从2010年开始,百度即开始布局人工智能技术,以十年之功,才逐渐形成一个完备体系:以百度大脑为核心,囊括飞桨深度学习平台、百度昆仑芯片、以及语音、视觉、知识图谱、自然语言处理等核心人工智能技术和平台,组建起了一个全栈的AI能力矩阵。

如火如荼的新基建热潮下,2020年的百度AI,越来越趋近于其自我期许的角色,即赋能各行各业的AI新型基础设施,这也是百度最有想象空间的领域之一。

根据国家权威机构所发布的《2020人工智能中国专利技术分析报告》,在人工智能专利申请量和授权量方面,以9364件专利申请和2682件专利授权,百度稳居第一位,且已连续三年蝉联技术专利的第一,中国AI“头雁”的地位不可撼动。

百度AI的实力,并不是纯粹由数量堆砌起来的,在深度学习技术、自然语言处理、智能语音、自动驾驶、知识图谱、智能推荐、交通大数据多个细分领域,它也构筑其强大的竞争壁垒,专利申请量和授权量均位居首位。

在全球,它连续两年入选《麻省理工科技评论》“50家聪明公司”,在 CVPR、ECCV、NeurIPS、INTERSPEECH等全球顶级的人工智能学术会议和相关竞赛上,百度AI已经问鼎冠军近30次。

多年AI核心技术打造,使其成为一个全周期、智能化的企业知识赋能平台,“AI天团”还在夜以继日地持续迭代其能力。

2020年,“软硬一体的AI大生产平台”百度大脑已经迭代到6.0版本,百度自主研发的云端AI通用芯片—百度昆仑2,预计在2021年上半年实现量产,相较已应用部署的百度昆仑1,性能将提升3倍。

这种快速进化能力,将支撑百度移动生态、Apollo等自身业务高质量成长,更重要的是,借助百度AI to B承载者百度智能云,为各行各业进行大规模输出,百度已成中国智能化升级的重要推手之一。

一个有说服力的数据是人才。截至目前,百度技术生态培养了超过100万AI人才,未来5年,它还准备联合社会各界再培养500万技术及产业人才。

作为中国AI产业的拓荒者,百度的布局最广泛,投入最为果敢。

在AI萌发的早期,尤其商业化路径不明的时候,许多人看不到AI的未来,百度及其领导者也承受着广泛的质疑,市场信心走弱,股价连续走低,考验着决策层的定力和远见。所幸的是,“决胜AI时代”的战略没有一丝动摇。

如今,智能经济的时代已悄然而至。

2020年的十四五规划建议中,明确“瞄准人工智能、量子信息、集成电路等前沿领域”、“推动互联网、大数据、人工智能等同各产业深度融合”,可以期待百度AI未来的表现。

在2020年的当下,百度正在演绎什么是“用科技让复杂的世界更简单”,这也是百度为自己所定义的使命。

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