▍微软百亿投资阿联酋AI巨头G42
为了支持这家总部位于阿布扎比的人工智能公司缩减在中国业务的承诺，Microsoft微软公司将向阿拉伯联合酋长国最大的人工智能公司G42投资15亿美元（约108亿人民币），此前这家总部位于阿布扎比的公司与美国政府达成了一项不同寻常的协议，终止了与中国的任何合作。
该协议是在美国政府与这家中东公司进行幕后谈判之后达成的，其中G42同意从中国撤资并转向美国的怀抱。G42是阿联酋推动人工智能的领导者，因涉嫌与列入黑名单的中国公司及其政府有联系而受到审查。
Microsoft的这笔投资将使一家重要的中东公司与美国保持一致，因为美国试图限制中国获得人工智能技术。作为协议的一部分，微软总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）将加入G42董事会，G42将使用微软Azure云来开发其人工智能应用程序。Smith和G42 CEO肖鹏在接受采访时表示，该协议是两家公司现有合作伙伴关系的扩展，是在与阿联酋和美国政府协商后制定的。
“Microsoft得到了美国政府的大力鼓励，在这个过程中向前迈进。”史密斯在接受G42首席执行官肖鹏采访时说。
这项投资将加强阿布扎比作为人工智能中心的地位，并表明这个石油资源丰富的酋长国在这项技术方面的雄心壮志。它还表明，长期以来被硅谷许多人视为容易获得资金来源的海湾地区如何越来越被视为可靠的技术合作伙伴。
▍刚刚撤出在华投资，就接受微软投资
早在今年2月，G42就宣布撤出所有在华投资， 已出售其在 TikTok 母公司字节跳动等中国公司的股份，此举是为了通过切断与中国的关系来安抚其美国合作伙伴。
尽管没有提供有关个别交易或在中国的总体投资规模的具体细节，但知情人士透露，抛售包括字节跳动股票，根据 PitchBook 的数据，其价值估计为 1 亿美元。
肖鹏在迪拜世界政府峰会上接受台上采访时表示，“我们之前在中国的所有投资都已经撤资。”不过他同时表示，其决定切断与中国企业的联系并不容易。G42 已经接受了与美国公司合作所受到的限制，并指出人工智能“既有好处也有坏处”的潜力，以及政府需要保护该技术。
然后在撤资之后，于本周正式接受了微软的百亿投资，肖鹏表示，这项投资使微软获得G42的少数股权，但他拒绝透露财务条款或透露G42将在微软云服务上花费多少。
肖鹏称，G42并不是在寻求更多投资，而是在寻求更多合作伙伴。“通过与微软的这种锚定关系，我们将能够在人工智能和云计算领域与更多的全球伙伴合作。”同时总部位于华盛顿州雷德蒙德的Microsoft和G42也将为开发商设立一个10亿美元的基金。
史密斯说，在交易的后期阶段，Microsoft将在G42的数据中心托管自己的一些应用程序，并利用这种关系作为接触非洲和中亚客户的一种方式。
"今天，市场上出现了一些变化，特别是在Microsoft，"他指出。"实际上，目前还没有一家美国科技公司真正涉足数据中心业务。这种伙伴关系将有可能将云技术和人工智能推广到全球范围，其速度可能比和其他公司合作快上十年。"
在面临中美对抗竞争的大背景下，中东地区正在谨慎地加入人工智能竞赛，想要获得中国和美国的支持以巩固其地位。
如果说2月份的官宣撤资是“忠诚审核”和“背景调研”，那么此次微软百亿投资就是站队后的“宣誓主权，携手同行”。随着G42和微软的官宣，以及合作的进一步展开，在这一轮中美科技战的人工智能斗争，G42将完全加入所谓“美国阵营”。
不谈此次背后的政治意义，这意味着G42引入了第一个真正意义上的产业投资人，并且是重磅级产业投资人。同时微软将授权G42运营并销售一系列人工智能服务，其中包括使用通过微软获取到的人工智能芯片，然后G42将全面使用微软的Azure云计算服务作为回报。
▍中东投资AI的决心势不可挡
早在G42在世界舞台上掀起波澜前，其背后的中东资本早已开始重注AI，中东投资AI的决心显而易见，势不可挡。随着AI热潮席卷全球，中东土豪们或许正在塑造世界新的人工智能格局。
2016年设立迪拜未来基金会，以及2017年成为全球首个设立人工智能部的国家，是阿联酋AI发展的两大象征性举措。2018年，G42在阿联酋阿布扎比成立。今年3月，阿布扎比成立MGX计划1000亿美元投AI和半导体，G42和穆巴达拉是合作伙伴。
沙特的科技布局也几乎在同时进行。沙特曾于2016年向Uber投资35亿美元，推动沙特的经济转型。同年，沙特推出“2030愿景”，该愿景共96个目标中有66项与AI或数据有关。今年2月，沙特公共投资基金（PIF）旗下的科技子公司Alat宣布和软银投资至多1.5亿美元，在沙特首都利雅得建立一个全自动制造和工程中心生产软机器人。今年3月，沙特政府还计划设立一项约400亿美元的基金来投资AI。
在中东火热的投资布局AI的同时，中美科技战的人工智能也同样在中东打响首战，对于中国企业家来说，G42刚刚撤资就接受微软投资这样的事件也许以后还会再见，我们应该认识到一个残酷的真相：从纵横睥睨的倒爷，到开采石油的土豪，再到今天的AI布道者，以阿联酋为代表的海湾国家在绝对的硬实力面前一直都是最软的墙头草。G42踌躇后的断然割肉离场投入新的怀抱，恰恰像是阿联酋这个海湾小国的缩影，在历史上在国际政治经济中扮演的角色，时而如同灵活的掮客，时而展现出强烈的自主性。
现在中国对能源安全的需求与中东国家追求经济多元化的愿望相交汇，为双方提供了合作的契机。然而，这种合作关系并非一成不变，而是在不断的博弈与平衡中发展。在中美关系的大背景下，中东地区的动态尤为复杂，中国企业在此过程中需要保持清醒的头脑，识别并利用自身的核心竞争力，以实现在合作中的最大化发展。